Eicheln sind die Früchte der Eiche und enthalten die Samen, aus denen neue Eichen wachsen können. Sie sind zuerst grün, werden braun und fallen dann zu Boden, und im Herbst fressen Eichhörnchen, Dachse und Hirsche sie. Dieser Ratgeber zeigt, wie du die Eicheln von sechs Eichenarten unterscheidest, woran du Reife erkennst, was ein Mastjahr ist, was das Gesetz zum Sammeln sagt und was zu tun ist, wenn jemand etwas Schädliches geschluckt haben könnte. Ob man Eicheln essen kann, behandelt er nicht.
Aus der bestäubten weiblichen Blüte entsteht ein großer, glänzender Samen, der in einem schuppigen, holzigen Becher sitzt: die Eichel. Junge Eicheln sind grün und werden braun, bevor sie herunterfallen.
Die folgenden Abschnitte beschreiben Merkmale von sechs Eichenarten in Europa und Nordamerika.
Die Stieleiche (Quercus robur), auf Englisch auch common oak genannt, hat 2 bis 2,5 cm lange Eicheln an langen Stielen, die in einem Fruchtbecher sitzen, dem becherförmigen Unterteil der Eichel. Beim Reifen wird die grüne Eichel braun, löst sich aus dem Becher, fällt herunter und keimt im folgenden Frühjahr. Ihre Blätter haben abgerundete Lappen und kurze Blattstiele.
Die Traubeneiche (Quercus petraea) heißt auf Englisch sessile oak, nach ihren ungestielten Eicheln, die direkt am Zweig sitzen. Ihre Blätter sind gelappt und lang gestielt, die Lappen sind nur seicht eingeschnitten. Beide Arten kreuzen sich häufig.
First Nature fasst den Unterschied so zusammen: Bei der Stieleiche sind die Eicheln gestielt und die Blätter fast ungestielt, bei der Traubeneiche ist es umgekehrt. Die Eicheln der Traubeneiche sind außerdem kürzer und kegelförmiger als die der Stieleiche, und Traubeneichen sind auf sauren Böden im Bergland häufiger.
Die Zerreiche (Quercus cerris) hat große Eicheln, die 18 Monate nach der Bestäubung reif sind. Sie sind an der Basis orange und gehen zur Spitze hin in Grünbraun über, ihr haariger Becher sieht aus wie ein Hut aus Moos. Laut Woodland Trust unterscheiden diese haarigen Becher sie von den heimischen Eichen.
Die Zerreiche ist Wirt der Gallwespe Andricus quercuscalicis, deren Larven die Eicheln der heimischen britischen Eichen schädigen.
Die Roteiche (Quercus rubra) hat Eicheln, die im zweiten Jahr reifen, mit einem breiten, meist flachen Becher, einzeln oder in Gruppen von 2 bis 5. Sie trägt meist ab etwa 20 bis 25 Jahren erstmals Früchte, die meisten Bäume bilden aber erst mit 40 bis 50 Jahren reichlich Eicheln.
Die Bur-Eiche (Quercus macrocarpa) hat Eicheln, die im ersten Jahr reifen, mit einem tiefen, dicken, gefransten Becher, der die Hälfte bis drei Viertel der Eichel bedeckt. Ihr englischer Name bur oak bezieht sich auf diese vom Becher umhüllte Eichel.
Die Kalifornische Schwarzeiche (Quercus kelloggii) hat 2,5 bis 3,5 cm lange Eicheln.
Für das Sammeln von Saatgut der Kalifornischen Schwarzeiche beschreibt das USDA einen einfachen Test: Nimm eine Eichel, die noch in ihrem Becher sitzt, und dreh sie leicht. Springt sie aus dem Becher, ist sie reif. In seinem Steckbrief zur Kalifornischen Weißeiche (Quercus lobata) schreibt es, die Früchte gelten als reif, wenn sie sich leicht vom Becher lösen und vom Baum fallen.
Bei der Stieleiche wird die reifende Eichel braun, löst sich aus dem Becher und fällt herunter. Die Eicheln der Zerreiche brauchen 18 Monate ab der Bestäubung. Die Eicheln der Roteiche reifen im zweiten Jahr.
Mast ist der Begriff für die Früchte von Waldbäumen wie Eicheln und Bucheckern, und ein Mastjahr ist ein Jahr, in dem die Bäume besonders viel tragen. Viele Wissenschaftler halten das für eine Strategie, gelegentlich mehr Samen zu bilden, als Wildtiere fressen können, damit mehr Samen überleben.
Für die Traubeneiche nennt der Woodland Trust alle fünf bis 10 Jahre ein Mastjahr, je nach Bedingungen, in dem ein Baum bis zu 10.000 Eicheln in einer Saison bildet. Im Laufe ihres Lebens kann eine Eiche bis zu fünf Millionen Eicheln hervorbringen. Laut USDA trägt die Kalifornische Weißeiche Berichten zufolge jedes Jahr gut, sehr viele Eicheln aber nur in einzelnen Jahren.
Die meisten Eicheln keimen nie, weil sie eine reiche Nahrungsquelle für Wildtiere wie Eichelhäher, Mäuse und Eichhörnchen sind. Der Woodland Trust nennt reife braune Eicheln eine wichtige Nahrung für Eichhörnchen.
In Nordamerika zählt das USDA Bären, Erdhörnchen, Häher, Bandtauben, Eichelspechte und Hirsche zu den Tieren, für die die Eicheln der Kalifornischen Schwarzeiche eine beliebte Nahrung sind.
In Deutschland darf nach dem Bundesnaturschutzgesetz jeder wild lebende Früchte an Stellen ohne Betretungsverbot in geringen Mengen für den persönlichen Bedarf pfleglich entnehmen.
In England und Wales sagt der Theft Act 1968: Wer Früchte oder Laub von einer wild wachsenden Pflanze pflückt, stiehlt sie nicht, außer er tut es gegen Entgelt, zum Verkauf oder zu einem anderen gewerblichen Zweck. Als Pflanze gilt dabei auch jeder Strauch und jeder Baum.
Regeln in anderen Ländern, in Schutzgebieten oder auf Privatgrund behandelt dieser Ratgeber nicht. Prüf also, was dort gilt, wo du sammelst.
Das BfR rät, sofort alle Pflanzenreste aus dem Mund zu entfernen und sie für den Arztbesuch aufzubewahren. Danach ein Giftinformationszentrum anrufen oder eine Arztpraxis oder Klinik aufsuchen. Wichtig sind diese Angaben: welche Pflanze, welche Teile, wie viel und wie lange es her ist; bei Kindern zusätzlich Alter und Gewicht.
Für Deutschland nennt das BfR als erste Maßnahme ein oder zwei Gläser Wasser oder Tee. Es rät von Milch und Salzwasser ab und davon, Erbrechen auszulösen. Der NHS rät, niemanden zum Erbrechen zu bringen und der Person nichts zu essen oder zu trinken zu geben.
Das BVL listet die Giftnotrufzentralen in Deutschland und Österreich, zum Beispiel den Giftnotruf Berlin unter 030 192 40 und die österreichische Vergiftungsinformationszentrale unter +43 140 643 43. In der Schweiz ist Tox Info Suisse unter 145 erreichbar. Im Vereinigten Königreich rät der NHS, 999 zu rufen oder in die Notaufnahme zu gehen, wenn jemand etwas Schädliches geschluckt haben könnte, und NHS 111 anzurufen, wenn man nicht sicher ist, ob es schädlich ist. In den USA rät Poison Control, 1 800 222 1222 anzurufen und nicht auf Symptome zu warten.
Mehr zu Wildpflanzen in der kalten Jahreszeit findest du im Ratgeber zu Wildkräutern im Winter und im Einstieg ins Foraging. Was bei dir gerade Saison hat, zeigt der Saison-Finder. Alles ist unten verlinkt.
TraubeneicheQuercus petraea
ZerreicheQuercus cerris
RoteicheQuercus rubra
Bur-EicheQuercus macrocarpa
Kalifornische SchwarzeicheQuercus kelloggii
Kalifornische WeißeicheQuercus lobataFotos dienen nur der Orientierung: Ein Foto allein reicht nicht zur Bestimmung.
Dieser Ratgeber sagt nichts dazu, ob man Eicheln essen kann. Könnte jemand eine giftige Pflanze gegessen haben, rät das BfR, ein Giftinformationszentrum anzurufen oder ärztliche Hilfe zu holen und kein Erbrechen auszulösen. In Deutschland zum Beispiel Giftnotruf Berlin: 030 192 40, Österreich: +43 140 643 43. Schweiz: 145. Im Vereinigten Königreich rät der NHS, 999 zu rufen oder in die Notaufnahme zu gehen, wenn jemand etwas Schädliches geschluckt haben könnte. In den USA: Poison Control 1 800 222 1222.
Eicheln sind die Früchte der Eiche und enthalten die Samen, aus denen neue Eichen wachsen können. Jede Eichel ist ein großer, glänzender Samen in einem schuppigen, holzigen Becher.
First Nature fasst es einfach zusammen: Die Eicheln der Stieleiche sind gestielt, die der Traubeneiche nicht. Bei den Blättern ist es umgekehrt: Die Stieleiche hat fast keine Blattstiele, die Traubeneiche deutlich sichtbare.
Das USDA rät, eine Eichel, die noch im Becher sitzt, leicht zu drehen: Springt sie heraus, ist sie reif. Reife Eicheln der Stieleiche werden braun, lösen sich aus dem Becher und fallen herunter.
Ein Mastjahr ist ein Jahr, in dem Waldbäume besonders viele Früchte wie Eicheln tragen. Für die Traubeneiche nennt der Woodland Trust alle fünf bis 10 Jahre, mit bis zu 10.000 Eicheln von einem Baum in einer Saison.
Eichelhäher, Mäuse und Eichhörnchen fressen viele Eicheln, deshalb keimen die meisten nie. Im Herbst fressen auch Dachse und Hirsche sie.
In Deutschland darf jeder wild lebende Früchte an Stellen ohne Betretungsverbot in geringen Mengen für den persönlichen Bedarf pfleglich entnehmen. In England und Wales ist das Pflücken von Früchten einer wild wachsenden Pflanze kein Diebstahl, außer es geschieht gegen Entgelt, zum Verkauf oder zu einem anderen gewerblichen Zweck. Schutzgebiete, Privatgrund und andere Länder behandelt dieser Ratgeber nicht.
Forage zeigt dir die Arten deiner Region und meldet sich, sobald die Saison startet.
Alle Angaben ohne Gewähr. Dieser Text dient der Orientierung zu Saison und Standort, er ist keine Bestimmungshilfe und sagt nicht, ob eine konkrete Pflanze oder ein konkreter Pilz essbar ist. Viele Arten haben giftige, manche tödliche Doppelgänger. Iss oder verwende nichts, was nicht von Fachleuten wie Pilzsachverständigen sicher bestimmt wurde. Für Schäden aus der Nutzung dieser Informationen übernehmen wir keine Haftung. Bei Verdacht auf eine Vergiftung sofort den Giftnotruf oder den Notruf 112 anrufen. Beachte Naturschutzrecht und Eigentumsrechte.
